A nagy áttörést a ?87-es Dirty Dancing hozta, amelyben tánctanárt alakított. Ez volt az első film, amelynek a VHS-verziója több, mint egymillió példányban fogyott. Legnagyobb sikerét ?90-ben aratta a Ghost című romantikus drámával, amelyben Demi Moore férjét, majd annak szellemét alakította. Orvosai tavaly diagnosztizálták nála a hasnyálmirigy rákot. A kezeléseknek köszönhetően talpra állt, és hónapokig forgatott egy új televíziós krimisorozatot. Önéletrajzi könyvet készül írni feleségével közösen, de ennek elkészülését már nem érhette meg. 57 éves volt.