"Ez a világ legnagyobb ilyen jellegű kiállítása, amely egyben vásár és show is. Nem is lehetne New Yorknál tökéletesebb helyet találni egy ilyen expónak" - mondta a Független Hírügynökségnek a vásár főszervezője. Sharmayne Wesler hozzátette: a város csaknem tíz százalékos meleg közössége 14 éve garancia a rendezvény sikerére.

Tavaly 38 országból voltak érdeklődők, idén már csaknem félszáz nemzet képviselőire és összesen 22 ezer résztvevőre számítanak.

A Javits Center hatalmas csarnokában idén 457 vállalat kapott standot. A kínálat a meleg büszkeségi, tarka zászlós kutyaruhától egészen a koporsóig tart, de lehet kedvezményesen banki hitelekhez jutni, olcsóbb turmixgépet vagy autót venni. Szinte mindenhol osztogatnak valami ajándékot: egyhetes ingyenes fitness-bérletet, óvszereket tucatszámra, AIDS-felvilágositó CD-ket és melegek életét bemutató filmfesztivál alkotásait.

A legnagyobb érdeklődés általában turisztikai standokat kíséri, ahol akár esküvői utat is lehet rendelni.

"A melegek nagyon szeretnek utazni, évente többször is, és mivel érdekli őket a kaland, nem sajnálják a pénzt az extraköltségekre sem. Ráadásul visszatérő, hűséges és igényes vendégek" - mondta az Független Hírügynökségnek Stephen K. Smith a Gay Market turisztikai cég projektvezetője. Hozzátette: Amerikában Florida egyedüli államként támogatja is és népszerűsíti állami pénzből az úgynevezett "meleg-turizmust".

"Az évek során kiderült, az államnak közvetlen haszna származik abból, ha melegeket is megszólít, és egy homofóboktól mentes közegben minden igényüket kielégítő szolgáltatást kínál" - fogalmazott Smith, aki példaként dél-nyugat Florida egyik legszebb üdülőhelyét említette. Key-Westre 2007-ben két és félmillió ember látogatott, ebből 700 000 meleg.

Florida mellett Kanada, Thaiföld, Ausztrália is csábító ajánlataival próbálja megnyerni a közönséget, de Spanyolország, Franciaország, Olaszország és Nagy-Britannia is képviseltette magát a csarnok turisztikai negyedében.

Az expo helyi idő szerint vasárnap este zár New Yorkban.

(FH)