A csoportot leginkább június végétől novemberig hívják, ilyenkor ugyanis elolvad a jég a Hudson-öböl környékén, és az állatok közelebb merészkednek. Amint újraalakul a jégtakaró, a medvék egyik napról a másikra eltűnnek - mondta a jegesmedve-szolgálat vezetője az AFP francia hírügynökségnek. A szervezet célja, hogy megvédje az embereket és az állatokat is - tette hozzá Shaun Bobier, a hat erdőőr egyike, akiket jegesmedve-gond esetén hívhat a városka mindössze ezer lakója.

Churchill város a jegesmedvék vándorlási útvonalán fekszik, ezért minden évben meg kell birkóznia a medvékkel. A riadócsoport helikopterekkel, járművekkel, és óriási petárdákkal csap zajt, hogy távol tartsa a hívatlan látogatókat. Ha szükséges, nyugtatólövedéket is használnak, és elszállítják a medvéket egy megőrzőbe, amit a helyiek csak "jegesmedve-börtönnek" hívnak. Itt addig maradnak az állatok, amíg biztonságosan vissza tudják őket engedni a vadonba, a várostól 65 kilométernyire északra.

A legtöbb gond a "tinédzserkorú" állatokkal van, ők nagyon kíváncsiak ugyanis - mondta Bobier erddőőr. Évente átlagosan 70-90 jegesmedvével volt dolga a csoportnak, ez a szám azonban csökkent, amióta a város felszámolta a szeméttelepet - tette hozzá.