Mesterséges kromoszómát készített egy amerikai tudós laboratóriumban létrehozott vegyi anyagokból, írta szombati számában a The Guardian című brit lap. Az így elkészített DNS-alapkövek segítségével új, mesterségesen létrehozott életformákat lehet előállítani. A mérföldkőnek számító felfedezés valószínűleg erőteljes etikai vitákat vált majd ki.
A Guardian információi szerint a kutatást vezető Craig Venter az elkövetkező hetekben, de lehet, hogy már hétfőn bejelenti a tudományos áttörést. Venter, aki az emberi génkészlet dekódolásával tett szert hírnévre, "nagyon fontos filozófiai lépésnek" nevezte az eredményt: már nem csak olvasni tudjuk a genetikai kódokat, hanem írni is.
A húsz tudósból álló csoportnak már sikerült elkészíteniük a szintetikus kromoszómát, amit Mycoplasma genitalium névre kereszteltek, és később ültetnek be egy élő sejtbe. A várakozás szerint ez átveszi az irányítást a sejt felett, és lényegében új életformát hoz létre. A kutatók a Mycoplasma genitalium kórokozót használták fel a kísérletben: csak az életben maradáshoz feltétlenül szükséges építőköveket hagyták meg, minden mást a kutatók állítottak elő. Venter már 1999-ben bejelentette tervét a mesterséges élet létrehozásáról, de etikai ellenvetések miatt megvárta egy etikai döntőbizottság döntését. Az amerikai tudós szerint jó szabályozással óriási pozitív hatása lehet a felfedezésnek: például segíthet a globális felmelegedés elleni küzdelemben, egy olyan baktérium létrehozásában, ami széndioxidot von ki a környezetből, de készíthetnek alternatív energiaforrásokat. Pár évvel ezelőtt a biológia fegyverek elleni védelem javítását hozta fel példának. Egy kanadai bioetikai szervezet igazgatója a lapnak nyilatkozva elmondta: Venter egy "olyan alvázat hozott létre, amire bármit lehet építeni". Pat Mooney közölte: ezzel új gyógyszerek, de új biológiai fegyverek létrehozása előtt is megnyílhat az út.