Négy álarcos bandita egy Toulon melletti repülőtéren megszerzett egy helikoptert, amellyel a Grasse-i börtön egyik épületének tetején szálltak le. Itt kirakták a pilótát, fedélzetre vették Payet-t, majd elrepültek. A rendőrség nagy erőkkel nyomoz utánuk.

A 43 éves Payet évtizedek óta bűnözésből él. Először 1988-ban ítélték el, fegyveres rablásért. Aztán 1997-ben megölt egy biztonsági őrt egy újabb rablásnál és ezért két évvel később, amikor elfogták, 30 év börtönre ítélték.

Első szökését a börtönből szervezte meg: 2001 októberében szintén egy elrabolt helikopterrel ment néhány cimborája érte és egyik elítélt társáért. A másik szökött rabot egy hét múlva elkapták, Payet azonban csaknem négy éven át bújkált. Közben még arra is volt ideje, hogy két újabb rablásban is részt vegyen, valamint megszervezze 2003-ban három további rabtársa helikopteres megszöktetését.

A fogolytársakat a szöktetés után néhány héttel megintcsak elkapták, de Payet csak 2005-ben került ismét rendőrkézre. Ekkor a szökésért és a szöktetésért további 13 év börtönt kapott, viszont az újabb rablásokban való részvételt nem sikerült rábizonyítani.